Meridianul de 180 grade – Granița dintre azi și mâine

Meridianul de 180 grade împreună cu Meridianul de 0 grade formează un cerc complet, care împarte Pământul în două emisfere: estică și vestică. Pentru a se orienta pe glob, oamenii au acoperit întreaga suprafață a Pământului cu linii imaginare, pe care le-au numerotat. Acestea sunt paralele și meridianele. Paralele sunt cercuri paralele cu Ecuatorul terestru, iar meridianele sunt semicercuri care unesc Polul Nord cu Polul Sud. Dintre paralele câteva sunt mai importante și poartă denumiri speciale. Acesta sunt: Ecuatorul, care împarte pământul în două emisfere, nordică și sudică, cele două tropice și cele două cercuri polare. Dintre meridiane, un singur meridian este important. Acesta este Meridianul de zero grade, care împreună cu Meridianul de 180 de grade, se completează reciproc și formează împreună un cerc meridian și împarte Pământul în două jumătăți egale numite: emisfera estică și emisfera vestică.

O sumedenie de curiozități sunt legate de Meridianul de 180 de grade, pentru că se consideră că el este „linia internațională de schimbare a datei”. Această hotărâre s-a luat în anul 1884 la Conferința Internațională când s-a luat decizia ca Meridianul de 180 de grade să devină „Linia Internațională a Datei”, granița dintre azi și mâine. Acest meridian traversează Oceanul Pacific de la nord la sud și nu sunt prea multe zone locuite în această parte a globului pământesc, dar sunt totuși câteva. Linia Internațională de Schimbare a Datei funcționează ca o „linie de demarcație” care separă emisfera estică de emisfera vestică. Meridianul de 180 de grade este un semicerc perfect, o linie imaginară trasată pe hărți. În teren nu poate fi trasată pe pământ o astfel de linie. Și totuși linia meridianului nu este perfect dreaptă, ci se abate în zona unor insule și apare în zigzag, în funcție de decizia fiecărui stat, care este liber să accepte sau să nu accepte convenția internațională de schimbare a datei.

Pe hartă este ușor să trasezi linii și să spui „până aici este luni”, dincolo de acest meridian „este duminică”, dar în teren, lucrurile sunt ceva mai complicate, mai ales dacă Meridianul de 180 de grade traversează localități. Se poate întâmpla ca meridianul să traverseze curțile oamenilor, grădinile lor sau chiar casele lor.

Este foarte cunoscută povestea negustorului din Insulele Fiji, situate în largul Oceanului Pacific. Prin prăvălia acestui negustor trecea Meridianul de 180 de grade. Potrivit unei legi canonice date de preoții din aceste insule, pe vremuri, era interzis negoțul în ziua de duminică. Pentru că meridianul trecea chiar prin mijlocul prăvăliei lui, istețul negustor a spart peretele opus ușii de intrare în prăvălie și a mai făcut încă o a doua ușă. Prăvălia lui avea de astă dată două intrări, câte una pe pereții opuși. În felul acesta negustorul a continuat să vândă marfă în toate zilele săptămânii, demonstrând preoților că Meridianul de 180 de grade care trecea chiar prin mijlocul prăvăliei lui îi despărțea prăvălia în două și îi dădea dreptul să vândă când pe o ușă, când pe cealaltă și nu încălca legea. Sâmbăta el vindea pe ușa din față, căci pe ușa din spate era duminică, iar a doua zi, când era duminică pe ușa din față el vindea pe ușa din spate, opusă celei din față, pentru că acolo era deja luni. Isteț negustor și amuzantă povestirea! Imaginea prezentată la începutul acestui articol prezintă Panoul din Insula Taveuni, una dintre cele mai mari insule din Arhipelagul Insulelor Fiji, care marchează locul prin care trece Meridianul de 180 de grade – granița dintre azi și mâine. Se pot vedea cele două jumătăți ale panoului, una în emisfera estică și cealaltă în emisfera vestică. Prin centrul panoului trece meridianul de 180 de grade, care desparte cele două emisfere și reprezintă linia internațională de separare a datei.