Vulturul pleșuv – pasărea loială care se întoarce mereu la cuib

Vulturul pleșuv este o pasăre maiestuoasă și superbă, dar este foarte rară în Europa. Pe vremuri era podoaba munților noștri. De mai bine de 70 de ani a dispărut din țara noastră. Vulturul pleșuv trăiește în zona de munte, pe înălțimile împădurite. Poate fi întâlnit în emisfera nordică, în Europa, Asia, America de Nord și în nordul Africii.

Vulturul pleșuv este o pasăre răpitoare de talie mare. Are corpul acoperit de pene brun-roșcate sau sure. Lungimea corpului ajunge la un metru. Greutatea corporală este cuprinsă între 6-10 kilograme. Aripile mari au o anvergură de 2,5 metri. Viteza de zbor este foarte mare. Atinge frecvent 150 km/oră. Capul și gâtul sunt golașe, lipsite de pene, dar sunt acoperite de un puf micuț de culoare albă. Ciocul este mare, ascuțit la vârf și încovoiat. Nările se află de-o partea și cealaltă a ciocului. Vulturul pleșuv are o vedere excelentă. Poate vedea peștii în apă chiar și de la înălțimea de 3 000 de metri, deoarece ochii funcționează ca niște telescoape. La picioare are gheare foarte ascuțite și încovoiate. 

Vulturul pleșuv este o pasăre carnivoră. Se hrănește cu șoareci, șopârle, insecte și pești, dar și cu hoituri și cadavre putrezite. Se hrănește și cu ceea ce fură din hrana animalelor carnivore și cu ceea ce găsește prin gunoaie. Este un gunoier și un hoț, dar este foarte atașat de familia lui. Este un familist perfect. Se împerechează pe viață și este devotat familiei lui. Își face cuibul pe stânci sau în copacii foarte înalți și locuiește în el toată viața.

Chiar dacă hrana se împuținează și este nevoit să plece în alte zone, se va întoarce după o vreme la cuibul lui, îl va reface dacă e cazul și își va continua viața, căci aceea este casa lui și nu renunță la ea niciodată. Cuibul este mare, solid și încăpător. Este făcut din crengi și căptușit cu iarbă, mușchi, licheni și pene. Dacă se descompletează perechea de vulturi și moare unul dintre ei, cel rămas jelește luni de zile, strigând și căutându-și partenerul (partenera). Abia în anul următor își va căuta altă pereche.

Femela vultur depune în cuib 1-2 ouă pe care le clocesc amândoi. Când clocește femela, masculul nu se îndepărtează de cuib decât doar pentru a se hrăni și are mare grijă de partenera lui. După o incubație de 48-54 de zile, când ies puii, au grijă de ei amândoi și le aduc hrană. Abia pe la 3 luni puii încep să zboare, însoțiți de părinți.

Vulturul pleșuv este o pasăre curată. Își curăță penele cu ciocul și are gesturi de adevărată tandrețe când îi perie aripile și partenerei lui. Sunt foarte atașați unul de altul și se poate spune că sunt un cuplu perfect. Aceeași dragoste o manifestă și față de pui. Vulturul pleșuv nu migrează, pentru că penele îi țin de cald.

Iată câteva curiozități deosebite despre vulturul pleșuv:

Când este prea frig vulturul își încovoaie corpul ca să își ascundă gâtul golaș și să expună mai puțină piele goală, păstrându-și astfel căldura. Când este prea cald, vulturul își întinde gâtul, expunându-și pielea goală care pierde căldura. Lipsa penelor de pe cap și de pe gât îl ajută pe vultur să își controleze temperatura corpului. Faptul că nu are pene pe cap care să se murdărească și să devină unsuroase și lipicioase, îl ajută pe vulturul pleșuv să își vâre capul adânc în carcasa animalelor moarte și să ciugulească resturile de carne de pe oase.

Stomacul vulturilor pleșuvi este în stare să distrugă bacteriile din carnea putrezită, inclusiv temuta bacterie anthrax care ucide oameni. Vulturii pleșuvi obișnuiesc să își depună excrementele pe propriile lor picioare, deoarece conțin în ele acid uric care omoară bacteriile pe care le pot lua de pe cadavrele cu care se hrănesc. Există o specie de vulturi pleșuvi cu capul roșu, care au o metodă de apărare foarte ciudată și vomită pe prădători. Carnea regurgitată, pe jumătate digerată, miroase atât de urât, încât alungă toți prădătorii.

Vulturul pleșuv nu mănâncă numai hoituri, ci este și un bun pescar. Prinde peștele în ghearele lui ascuțite și puternice și zboară cu el la mal. Dacă peștele este prea mare și prea greu, dacă este un somon, se poate întâmpla să nu poată ajunge cu el în gheare până la mal, dar nu-i dă drumul din gheare, nu renunță la el. Dacă peștele e mare și se zbate, se poate întâmpla să cadă în apă cu pește cu tot. Peștele înoată fericit că a scăpat, dar vulturul moare înecat.

Aceasta este cea mai mare pasăre răpitoare din Europa, dar este din ce în ce mai rară. Mai multe țări au inițiat programe de repopulare cu vulturi pleșuvi. Printre ele se numără și Bulgaria, iar vulturii care poartă însemnele acestei țări ajung uneori în zbor și în țara noastră. Acele câteva exemplare izolate care au fost văzute de curând în zona Sibiu și Focșani, vin în zbor din țara vecină și nu au cuiburi la noi, ci se întorc înapoi la cuibul lor.