Pelin – plantă premiată cu Premiul Nobel, importantă pentru sănătatea omului

Reputația înaltă de care se bucură pelinul se datorează importanței pe care o reprezintă pentru sănătatea omului. Este într-adevăr o plantă premiată cu Premiul Nobel. Tu Youyou o cercetătoare chineză a primit Premiul Nobel pentru medicină, în anul 2015 pentru descoperirea Artemisininei, un medicament împotriva malariei extras din pelinul dulce (Artemisia annua), care a salvat mii de vieți omenești. Aceasta este una dintre cele mai importante descoperiri medicale ale secolului XX. Artemisinina este un imunostimulent 100% natural.

Pelinul este folosit de peste 2000 de ani, atât în scopuri terapeutice, pentru tratarea diferitelor boli, cât și în scopuri culinare sub formă de condiment. Pelinul are într-adevăr un gust amar, dar aromat și plăcut, iar în bucătăria modernă este folosit la prepararea fripturilor, în combinație și cu alte condimente.

Pelinul este o plantă perenă, sălbatică, întâlnit în flora spontană în Europa și Asia. Datorită multiplelor sale beneficii pe care le oferă pentru sănătatea omului, a fost introdus și aclimatizat și în America de Nord, America de Sud și Australia. Crește și în țara noastră, pe marginea drumurilor, a căilor ferate, pe terenuri virane, prin poienițe, stepe și la marginea pădurilor.

Pelinul este o plantă care crește sub formă de tufă mică. Tulpina înaltă de 60-120 centimetri, de culoare gri-verzui, este mai groasă la bază și ramificată spre vârf. Frunzele au o formă caracteristică pelinului și sunt compuse, alcătuite din lobi subțiri, ceea ce le dă o înfățișare delicată și filigranată. Frunzele de la baza tulpinii sunt mai mari și pot ajunge uneori și la 20 centimetri lungime, însă spre vârf sunt din ce în ce mai subțiri și mai mici. Toate frunzele sunt păroase și moi la atingere, au culoare verde-cenușiu pe față și cenușiu-argintiu pe dos. Culoarea argintie provine de la perii albi și fini care acoperă frunzele.

Florile au formă de mici inflorescențe sub formă de ciorchini și cresc de la axila frunzelor. Sunt de culoare galben-deschis și au un miros puternic. Pelinul înflorește în lunile iulie, august și septembrie, iar fructele sale sunt sub formă de achene mici.

Există mai multe varietăți de pelin. Printre ele se numără pelinul alb, numit și pelin comun sau pelin amar (Artemisia absintium), pelinul dulce (Artemisia annua), pelinul de mare Artemisia maritima) și pelinul negru (Artemisia vulgaris).

Pelinul este una dintre cele mai amare plante de pe glob. Gustul amar provine din compușii pe care-i conține (absintina și artabsina), care stimulează puternic secrețiile digestive. Printre marile virtuți ale pelinului se numără puterea lui de întărire a stomacului, pentru că sprijină sănătatea sistemului digestiv, reduce balonarea și disconfortul abdominal.

Pelinul conține acizi organici, fitosteroli, ulei volatil, substanțe lactone, vitamine B6, C. Are proprietăți terapeutice majore: este dezinfectant, diuretic, laxativ, cicatrizant (și intern și extern), depurativ, laxativ, vermifug, antiinflamator, stimulent gastric și mărește puterea de rezistență a organismului. Se folosește în gastrite hiperacide, constipații, în afecțiuni hepatice, biliare și diabetice, contra bolilor virale. Trebuie să fim foarte atenți când folosim pelinul, deoarece în doze prea mari devine toxic. Conține tujon care poate influența sistemul nervos. De aceea curele de pelin trebuie să fie scurte, să nu depășească 2 săptămâni și să se facă la recomandarea medicului.

În tradiția populară pelinul are numeroase întrebuințări. Strămoșii noștri calmau durerile de stomac, voma și greața, mestecând o frunză de pelin în gură. Pelinul este una dintre cele mai vechi plante medicinale europene. Era folosit în Antichitate pentru curățarea organismului. Atât grecii cât și romanii îl foloseau pentru probleme digestive, ca tonic amar și contra paraziților intestinali. Pelinul este una dintre plantele cu o istorie medicinală îndelungată.

Este folosit de secole în medicină, dar este folosit și pentru prepararea băuturilor alcoolice. În secolul XIX era principalul ingredient pentru prepararea băuturii alcoolice numită ”absint”. În prezent se folosește la producerea vinului pelin și a lichiorurilor, mai ales al celor medicinale. A fost și mai este încă folosit ca insecticid natural contra moliilor, a puricilor și a păduchilor. Un rol important are și în producția de cosmetice.

Studiile care se fac în prezent sunt concentrate pe descoperirea și a alor calități ale pelinului, îndeosebi ale pelinului negru. Se pare că pelinul este o plantă misterioasă și puternică ce trezește puterea ascunsă a corpului omenesc chiar și contra bolilor deosebit de grave.

Pentru că pelinul este o plantă importantă pentru om, s-a hotărât ca Ziua de 1 Mai să fie ”Ziua Internațională a Pelinului”. Această zi coincide cu Ziua Internațională a Muncii. La noi, la români, se păstrează vechiul nostru obicei, ca în această zi, să iasă oamnii la iarbă verde și să petreacă. Oamenii mănâncă friptură de miel, beau vin pelin, ca să fie puternici și să le meargă bine tot anul.